Betekent letterlijk 3 gevechten . Het verwijst niet naar een feitelijk gevecht, maar naar de interne strijd om lichaam, geest en spirit door wilskracht te harden. Het kata bestaat uit langzaam uitgevoerde technieken, welke met continue spierspanning en diepe buikademhaling worden uitgevoerd. De hedendaags gelopen Sanchin is een variant ontwikkeld door Miyagi Chojun sensei (grondlegger, 1888 1953) op het aan hem overgeleverde origineel van Higaonna Kanryo sensei De ademhaling in de originele versie had een explosiever karakter en het lichaam maakte twee keer een lichaamsdraai van 180 graden. Gevorderde karatestudenten kunnen tijdens de uitvoering van kata Sanchin getest worden op correcte spierspanning door medeleerlingen, die middels voelen en het slaan op bepaalde lichaamsdelen correcte uitvoering controleren. Dit testen wordt shime genoemd. Examenstof voor gokyu (vijfde kyu, groene band) en hoger.